La tensione, quella vera, c’è. Ma insieme alla tensione c’è soprattutto la consapevolezza di chi sa di essersi guadagnato tutto sul campo. Alla vigilia del preliminare PlayOff tra Catanzaro e Avellino, Mister Alberto Aquilani si presenta davanti ai microfoni con il tono di chi conosce il peso della partita ma anche il valore del percorso fatto dalla sua squadra.
Quella del Ceravolo sarà una sfida senza appello: gara secca, novanta minuti – forse centoventi – per continuare a inseguire il sogno Serie A. La vincente affronterà il Palermo in semifinale PlayOff. E Aquilani lo sa bene: “Sono partite che si preparano da sole. Abbiamo lavorato tutto l’anno per arrivare qui e giocarci una gara del genere”.
Il tecnico giallorosso respinge però l’idea di un Catanzaro arrivato scarico all’appuntamento dopo le ultime settimane di gestione della rosa: “Chi pensa che abbiamo riposato si sbaglia. Abbiamo fatto due buonissime partite, abbiamo rimesso in condizione tanti giocatori e arriviamo molto carichi”.
Un passaggio importante riguarda proprio l’aspetto mentale. Aquilani insiste molto su maturità, lucidità e gestione emotiva della partita. Sa che il Catanzaro avrà a disposizione due risultati su tre grazie al miglior piazzamento in classifica, ma evita accuratamente di trasformare questo vantaggio in un’ossessione tattica.
“Non ne abbiamo parlato – spiega – perché noi non siamo una squadra che può pensare di giocare per il pareggio. Dobbiamo fare la nostra partita, senza snaturarci. Poi è chiaro che i momenti della gara vanno interpretati, ma la nostra forza è sempre stata credere nel nostro calcio”.
Rispetto massimo per l’Avellino, squadra che arriva al Ceravolo trascinata dall’entusiasmo per la qualificazione conquistata all’ultima giornata. Aquilani, però, vede nel Catanzaro la stessa fame: “Domani bisognerà andare più forte dell’Avellino, voler vincere più di loro. È questo il punto”.
Il tecnico giallorosso si aspetta una partita tirata, intensa, dove il dettaglio potrà fare la differenza: “Nelle gare secche serve attenzione maniacale. A volte basta abbassare un po’ la concentrazione per sporcare la partita o concedere qualcosa”.
Sul fronte formazione arrivano indicazioni positive. Iemmello sarà convocato e il gruppo è praticamente al completo, con il solo koffi ancora da valutare. Un aspetto che potrebbe rivelarsi decisivo soprattutto in una gara che potrebbe allungarsi ai supplementari.
E proprio l’ampiezza della rosa è uno degli elementi sui quali Aquilani si sofferma con maggiore soddisfazione. Negli ultimi mesi il Catanzaro ha recuperato uomini importanti come Di Francesco, Oudin e D’Alessandro, calciatori di esperienza che possono diventare armi decisive nel momento più delicato della stagione.
“Il mio obiettivo era portarli al cento per cento per queste partite – racconta – e ci siamo riusciti. Sono giocatori importanti, con qualità ed esperienza”.
C’è poi spazio anche per un bilancio emotivo della stagione. Aquilani parla di “anno pieno di emozioni”, di un gruppo “formidabile dentro e fuori dal campo” e di una piazza che lo ha colpito profondamente. “Se a inizio anno mi avessero detto che saremmo arrivati qui, avrei firmato col sangue”, confessa.
Ma il messaggio finale è chiaro: il Catanzaro non vuole fermarsi adesso.
“Questo è un altro campionato – sottolinea il tecnico – e dipenderà tanto da noi. Dobbiamo dimostrare sul campo quanto siamo forti”.
Infine, una confessione personale che racconta bene il peso della serata del Ceravolo: “Da allenatore è sicuramente la partita più importante della mia carriera”.
Eppure Aquilani appare sereno. Il motivo lo spiega lui stesso nelle ultime battute della conferenza: “Sono tranquillo perché mi fido dei miei giocatori. Conosco le loro qualità tecniche e umane. So che faranno una grande partita”.
