MONZA – Le lacrime raccontano più di qualsiasi analisi tecnica. Al termine della finale Playoff del Brianteo, Alberto Aquilani fatica a trattenere l’emozione. Il suo Catanzaro esce sconfitto dal doppio confronto con il Monza, promosso in Serie A grazie al miglior piazzamento ottenuto nella stagione regolare, ma lascia il campo tra gli applausi dei propri tifosi e con la consapevolezza di aver sfiorato un’impresa che fino a pochi mesi fa sembrava impossibile.
“È difficile parlare adesso – esordisce il tecnico giallorosso –. Bisogna fare i complimenti a questa squadra, composta da valori tecnici ma soprattutto umani, da senso di appartenenza e da un cuore enorme. Quando tutte queste componenti si uniscono nasce qualcosa di magico. Io credo di aver allenato una squadra magica“.
A un passo dalla storia
Il rammarico è inevitabile. Il Catanzaro ha giocato una finale di ritorno coraggiosa, cercando fino all’ultimo di ribaltare il verdetto dell’andata.
“La magia è arrivata fino a un centimetro dalla storia – ha spiegato Aquilani –. Parliamo di un episodio, di una situazione che avrebbe potuto regalarci qualcosa di incredibile. Il dispiacere è grande perché sentivamo la responsabilità di un popolo, di una regione intera. Eravamo davvero vicini a fare qualcosa di storico e impensabile“.
Parole che testimoniano il legame profondo creatosi tra squadra, città e tifoseria nel corso della stagione.
“I ragazzi della curva sono meravigliosi. Il vero dolore è non essere riusciti a regalare loro quel sogno che tutti abbiamo inseguito insieme“.
“Mi avete regalato voi un sogno“
Tra i passaggi più significativi dell’intervento del tecnico c’è il ringraziamento rivolto all’ambiente giallorosso.
“Ho detto al presidente e a Polito che sono loro ad aver regalato un sogno a me, non il contrario. Emozioni così le ho provate raramente nella mia vita“.
Aquilani ha poi sottolineato la crescita della squadra durante l’anno, nata nei momenti più difficili della stagione.
“Questa storia non nasce stasera. Nasce quando abbiamo pareggiato sei partite consecutive, quando c’era pessimismo dopo alcune gare. Io vedevo qualcosa di puro e vero e abbiamo continuato a lavorare. Si è creato un mix speciale fatto di qualità, sacrificio e convinzione“.
Elogi a Polito e ai calciatori
Il tecnico ha voluto spendere parole importanti anche per il direttore sportivo.
“Faccio pubblicamente i complimenti a Ciro Polito. Mi ha messo a disposizione una squadra di valori, mi ha sostenuto e protetto per tutta la stagione. È stato fondamentale“.
Poi l’elogio ai protagonisti in campo.
“Oggi tutta Italia si è accorta di questi ragazzi. Ci sono calciatori che meritavano maggiore considerazione. Spero che questa finale sia servita a far capire il loro valore“.
Futuro da decidere, ma il legame è forte
Inevitabile una domanda sul suo futuro. Aquilani non si sbilancia, ma lascia trasparire tutto l’affetto maturato nei confronti della piazza.
“Ho un legame fortissimo con Catanzaro e con le persone che lavorano in questo club. Non è il momento delle promesse, ma parlerò con il presidente Floriano Noto e cercheremo di capire quale sia la soluzione migliore per il bene del Catanzaro. Quello che posso dire è che provo un affetto smisurato per questi colori“.
“Cambierei solo il finale“
Quando gli viene chiesto se ci sia qualcosa da recriminare nella stagione appena conclusa, Aquilani sorride amaramente.
“Se a inizio anno mi avessero scritto questo percorso, avrei firmato subito. Cambierei soltanto il finale. Forse un minuto in più di recupero… magari sarebbe bastato. Ma non recrimino nulla. Rifarei tutto quello che abbiamo fatto“.
Il sogno Serie A si è fermato a un passo dal traguardo, ma il Catanzaro esce da questi Playoff con la testa alta e con l’abbraccio di un’intera città. E nelle parole del suo allenatore resta tutta l’essenza di una stagione destinata a rimanere nella memoria collettiva del popolo giallorosso.
Bravi tutti, Società Squadra Mister staff e a tutti i meravigliosi tifosi che in qualsiasi latitudine non hanno fatto mancare il loro supporto, che ci hanno permesso di arrivare vicino alla realizzazione di un sogno. Adesso bisogna dare continuità e provare il prossimo anno a raggiungere l’obiettivo che questo anno non è stato raggiunto per un soffio.